EAP是两个英文词组的缩写。EAP首先是指Employee Assistance Program（员工帮助计划），是通过对员工提供心理服务，帮助他们改进与工作业绩有关的心理困扰，从而有助于提高企业的经营效益。EAP也指 Employee Assistance Professional（员工帮助专业人士，或员工咨询师），是指具备专业能力和职业道德的从事员工帮助服务的专业人员。

　　员工帮助计划（EAP）起源于西方。十九世纪中期以来，西方人士就注意到，工作场所员工酗酒，不仅会影响到员工的身体健康，也会造成企业管理上的一系列问题，如旷工、怠工、离职和工作事故不断。从那以后，人们进行了进一步的观察研究，试图了解员工酗酒背后的原因，并设法减少员工酗酒的现象，降低其对工作业绩的影响。酗酒者匿名团体（Alcoholics Anonymous, AA）逐步在美国发展起来，向那些酗酒严重的员工提供帮助，从而改善了这些人的就业机会和工作表现。AA成为EAP项目的最初形式。

　　到了二十世纪三四十年代，EAP在美国得到初步发展。AA小组数量不断增加，成员数持续扩大。这些方案还逐步得到了企业的支持，并在企业内部形成了公开的“职业戒酒方案（Occupational Alcoholism Program, OAP）”。在这一期间，有两个人对于OAP项目的推动比较大，一位是大卫，他独自在雷明顿武器公司进行着坚持不懈的努力。另一位是耶鲁酒精研究中心的拉尔夫·亨德森，他从1948年起就以工业咨询师的身份，向企业推荐戒酒方案，足迹遍布整个美国。这两个人有一个共同特征，都曾饱受酗酒的困扰，并执着于帮助那些目前仍受酗酒困扰的同胞。另外，两位工业医疗专家也分别为杜邦公司和伊斯曼柯达公司的OAP项目做出了巨大贡献，使这两个OAP项目成为当时最有影响的的职业戒酒项目。这两位工业医疗专家分别是：乔治·葛荷曼医生和约翰·诺里斯医生。

　　 从四十年代中期到五十年代结束，美国酗酒委员会（NCA）下设劳动管理委员会与许多公司、工会及政府机构合作，建立酗酒治疗项目。不断进行的试错工作产生了一些有意义的重大改进。这些重大改进导致了酗酒方案的正规化，使其在商业环境中更加容易被接受。

　　 到了二十世纪六七年代，由于美国社会的变动剧烈，药物滥用、工作压力、家庭暴力、离婚、疾病、法律纠纷、亲人伤亡等个人问题越来越影响到企业员工的情绪和工作表现。EAP项目逐渐多起来，一些项目也扩大了服务范围，以解决与绩效相关的员工个人问题。

　　自二十世纪八十年代以来，企业心理服务得到蓬勃发展。不仅在美国，而且在英国、加拿大等其它欧美发达国家，都出现了大量的EAP项目。截止1994年，世界财富500强企业中，有90%的企业建立了组织心理服务项目。目前在我国的香港和台湾地区，也成立了一些专业的企业心理服务机构。

　　EAP服务的对象有员工个人及组织两个层面。一个成功的EAP服务可以为员工个人及组织带来重大利益。在员工个人方面，EAP服务可以：

1. 促进员工身心健康
2. 改进员工压力管理能力
3. 提高员工对当前工作的适应性
4. 改善工作场所的交流沟通及人际关系
5. 改善员工家庭关系及亲子交流沟通
6. 摆脱心理困扰
7. 消除不良嗜好

　　在组织层面上，EAP可以帮助企业和经理：

1. 优化企业福利制度
2. 提高员工满意度
3. 提高团队及组织士气
4. 帮助企业吸引、保留和激励关键员工
5. 降低管理成本
6. 改善组织的经营业绩